스마트폰으로 4K 영상을 찍고, 넷플릭스에서 고화질 콘텐츠를 시청하는 것이 일상이 된 요즘, 혹시 이런 기술들이 어떻게 가능한지 궁금하셨나요? 바로 비디오 코덱이라는 기술 덕분인데요, 최근 글로벌 스마트폰 제조사 샤오미가 이 분야에서 중요한 결정을 내려 화제가 되고 있어요.
샤오미가 Access Advance가 운영하는 HEVC Advance와 VVC Advance 특허풀에 특허권자이자 실시권자로 동시에 합류한다고 발표했거든요. 이게 왜 중요한 소식인지, 차근차근 살펴볼까요?
먼저 비디오 코덱이 뭔지 간단히 설명드릴게요. 코덱은 영상 데이터를 압축하고 해제하는 기술인데, 우리가 스마트폰에서 고화질 영상을 부드럽게 볼 수 있는 것도 바로 이 기술 덕분이에요. HEVC(H.265)는 현재 가장 널리 사용되는 비디오 압축 표준이고, VVC(H.266)는 그 다음 세대 기술이죠.
Access Advance의 CEO 피터 몰러는 "샤오미가 우리 라이선싱 커뮤니티에 합류하게 되어 매우 기쁘다"며 특별한 의미를 부여했어요. 샤오미가 단순히 기술을 사용하기만 하는 것이 아니라, 자신들의 특허도 제공하면서 동시에 다른 특허들을 사용할 수 있는 권리를 얻는 '이중 역할'을 한다는 점이 특히 주목받고 있거든요.
이런 방식의 특허풀 참여가 왜 중요할까요? 기존에는 각각의 특허권자와 개별적으로 라이선스 계약을 맺어야 했는데, 이 과정이 너무 복잡하고 비용도 많이 들었어요. 하지만 특허풀을 통하면 한 번의 계약으로 수만 건의 필수 특허를 모두 사용할 수 있게 되죠.
더 흥미로운 건 Access Advance에서 제공하는 '멀티-코덱 브리징 계약'이에요. HEVC와 VVC 두 기술을 모두 사용하는 기업들에게는 로열티를 대폭 할인해주는 혜택인데, 여러 비디오 표준을 활용하는 제조사들에게는 상당한 비용 절감 효과가 있을 거예요.
샤오미 측에서도 이번 결정의 배경을 설명했어요. 기업 비즈니스 개발 및 IP 전략 부문을 담당하는 나웨이 총괄 관리자는 "균형 잡히고 지속 가능한 혁신 생태계를 지원하려는 의지를 반영한다"고 말했죠. 샤오미가 단순한 기술 사용자가 아니라 글로벌 표준화에 기여하는 주체로서 역할을 하겠다는 의미로 해석돼요.
실제로 샤오미의 규모를 보면 이번 결정의 파급력을 짐작할 수 있어요. 2025년 6월 기준으로 전 세계 월간 활성 사용자가 무려 7억 3천만 명에 달하고, 스마트 기기 연결 대수도 거의 10억 대에 육박하거든요. 이 정도 규모의 기업이 특허풀에 참여한다는 것은 비디오 코덱 생태계 전체에 긍정적인 영향을 미칠 것으로 보여요.
특히 주목할 점은 Access Advance가 관리하는 특허의 규모예요. HEVC Advance 특허풀에는 2만 9천 건 이상의 필수 특허가, VVC Advance 특허풀에는 4천 5백 건 이상의 특허가 포함되어 있거든요. 이 모든 특허에 대한 접근권을 하나의 계약으로 얻을 수 있다는 건 정말 큰 장점이죠.
이런 변화가 우리 일반 소비자들에게는 어떤 의미일까요? 특허 라이선싱이 더 효율적으로 이뤄지면 제조사들의 부담이 줄어들고, 그 혜택이 결국 더 저렴하고 품질 좋은 제품으로 이어질 가능성이 높아요. 또한 표준화된 기술이 널리 보급되면서 기기 간 호환성도 더욱 개선될 것으로 기대되고요.
샤오미는 2010년 창립 이후 지속적으로 R&D에 막대한 투자를 해왔고, 7년 연속 Fortune Global 500에 이름을 올릴 정도로 성장했어요. 이번 특허풀 참여는 그들이 단순한 하드웨어 제조사를 넘어 기술 혁신을 선도하는 기업으로 발돋움하겠다는 의지를 보여주는 것 같아요.
비디오 코덱 기술은 앞으로도 계속 발전할 거예요. 8K 영상, 가상현실, 증강현실 같은 차세대 기술들이 상용화되면서 더욱 효율적인 압축 기술에 대한 수요도 늘어날 테고요. 이런 상황에서 주요 기업들이 협력적인 특허풀 방식을 선택한다는 것은 기술 발전과 보급에 긍정적인 신호라고 볼 수 있어요.
결국 이번 샤오미의 결정은 개별 기업의 이익을 넘어서 업계 전체의 건전한 발전을 위한 선택으로 평가받고 있어요. 여러분도 앞으로 스마트폰이나 태블릿으로 영상을 볼 때, 이런 기술적 협력이 뒷받침되어 있다는 걸 한 번쯤 생각해보시는 건 어떨까요?
