혹시 스마트폰 화면이나 TV를 볼 때 '이게 어떻게 만들어지는 걸까?' 궁금해하신 적 있나요? 특히 요즘 같은 친환경 시대에 제조업체들이 어떻게 더 깨끗하고 효율적인 방법을 찾고 있는지 말이에요.
최근 흥미로운 소식이 하나 들려왔어요. Universal Display Corporation의 자회사인 Universal Vapor Jet Corporation(UVJC)가 싱가포르에 글로벌 본사와 연구개발 센터를 개소했다는 건데요. 이게 왜 중요한지, 그리고 우리 일상과 어떤 관련이 있는지 함께 살펴볼게요.
UVJC는 싱가포르 Mapletree Hi-Tech Park에 8,000제곱피트 규모의 시설을 마련했어요. 여기가 단순한 사무실이 아니라 글로벌 본사, 최첨단 연구개발 센터, 실험실, 그리고 시제품 제조 공간까지 모든 게 다 들어있는 종합 혁신 기지라고 보시면 돼요.
특히 눈에 띄는 건 투자 규모예요. UVJC는 향후 5년간 무려 5,000만 싱가포르달러(약 390억 원)를 투입해서 연구개발과 상업화를 가속화하겠다고 발표했거든요. 이 정도 규모면 정말 진심으로 임한다는 뜻이죠.
그런데 UVJC가 하는 일이 정확히 뭘까요? 핵심은 'Universal Vapor Jet Printing(UVJP)'라는 기술이에요. 이름만 들어서는 좀 복잡해 보이지만, 사실 개념은 생각보다 단순해요.
기존에 반도체나 디스플레이를 만들 때는 화학 용매나 마스크 같은 재료들이 많이 필요했어요. 이 과정에서 환경에 좋지 않은 물질들도 나오고, 정밀도도 한계가 있었죠. 하지만 UVJP는 용매나 마스크 없이도 아주 정밀하게 소재를 '프린팅'할 수 있는 건식 기술이에요.
UVJC의 CEO인 Chandran Nair는 "우리는 단순히 장비를 만드는 게 아니라 차세대 친환경 제조의 기반을 만들고 있다"고 말했어요. 반도체, 디스플레이, 생명과학, 클린에너지 등 다양한 분야에서 새로운 가능성을 열어갈 수 있다는 거죠.
실제로 이 기술은 원래 OLED 디스플레이 제조를 위해 개발된 'Organic Vapor Jet Printing'에서 출발했어요. 대형 OLED TV나 스마트폰 화면을 만들 때 기존 방식의 한계를 극복하려고 만든 기술이었는데, 이제 그 응용 범위를 훨씬 넓히는 거예요.
앞으로는 더 깨끗한 반도체 칩 패키징, 혁신적인 제약 스마트 도징 기기, 고체 배터리 전해질, 재생에너지용 유기 태양전지 생산 등으로 확장될 예정이라고 해요. 우리 일상 곳곳에서 만날 수 있는 기술들이죠.
싱가포르를 본사로 선택한 이유도 흥미로워요. Nair CEO는 "역동적인 제조 및 혁신 생태계, 그리고 숙련된 인재 기반 때문"이라고 설명했어요. 실제로 싱가포르 경제개발청(EDB)의 지원 하에 공정 및 제품 엔지니어, 소프트웨어, 전자, 기계 전문가 등 다양한 인력을 구축하고 있다고 하네요.
이런 투자가 싱가포르 경제에도 큰 도움이 될 것 같아요. Marcus Dass 싱가포르 경제개발청 수석 부사장은 "첨단 프린팅 및 제조 기술 분야에서 새로운 일자리 창출뿐 아니라 현지 파트너와의 협업을 통해 반도체, 헬스케어, 소재 과학 연구 역량을 심화시킬 것"이라고 환영했어요.
특히 주목할 점은 A*STAR(싱가포르 과학기술연구청) 산하 연구소들과의 협력이에요. 마이크로일렉트로닉스 연구소, 재료 연구·공학 연구소, 싱가포르 제조기술연구소 등과 함께 첨단 제조, 반도체, 헬스케어 기술 분야에서 협력한다고 해요.
이런 산학연 협력은 정말 중요해요. 연구소에서 나온 아이디어가 실제 산업 현장에서 활용되려면 이런 다리 역할을 해주는 기업이 필요하거든요. UVJC가 바로 그런 역할을 하는 거죠.
Beh Kian Teik A*STAR CEO도 "지속 가능한 제조를 위한 딥테크 파트너십의 중요성을 보여주는 사례"라며 기대감을 표했어요. 서로의 강점을 결합해서 산업과 사회에 긍정적 영향을 미칠 수 있다는 거예요.
모회사인 Universal Display Corporation의 Steven V. Abramson CEO는 "UVJC의 그랜드 오프닝은 Universal Vapor Jet Printing의 진화에서 중요한 이정표"라고 평가했어요. 다양한 산업에서 효율적이고 비용 효율적인 제조로 전환하는 데 기여할 거라는 전망이죠.
사실 이런 첨단 제조 기술의 발전은 우리가 사용하는 모든 전자기기의 성능 향상과 가격 하락으로 이어져요. 더 좋은 스마트폰, 더 선명한 TV, 더 오래가는 배터리 같은 것들 말이에요.
또한 환경적인 측면에서도 의미가 커요. 기존 제조 과정에서 사용되던 화학 용매 같은 물질들을 줄일 수 있다면, 그만큼 더 친환경적인 제조가 가능해지거든요. 요즘 ESG 경영이 화두인 시대에 딱 맞는 기술이죠.
UVJC는 우선 실제 산업 적용 사례를 입증한 후, 공정 검증을 거쳐 산업 규모로 도입하는 단계적 접근을 계획하고 있어요. 이런 신중한 접근은 기술의 안정성과 상용화 가능성을 높이는 데 도움이 될 것 같아요.
26년 이상의 글로벌 리더십 경험을 가진 Chandran Nair CEO의 리더십도 주목할 만해요. AEM Holdings와 National Instruments에서 아시아-태평양 지역 사업 성장을 이끈 경험이 있다고 하니, UVJC의 성공 가능성도 높아 보이네요.
결국 이런 기술 혁신들이 모여서 우리가 더 나은 제품을 더 합리적인 가격에 사용할 수 있게 되는 거예요. 동시에 지구 환경도 보호하면서 말이죠.
여러분은 이런 첨단 제조 기술의 발전이 앞으로 우리 일상을 어떻게 바꿀 것 같다고 생각하세요? 그리고 친환경 제조 기술에 대한 관심이 더 높아져야 할까요?
관련 링크:
- UVJC 공식 웹사이트: https://uvjc.com/
- Universal Display Corporation: http://www.oled.com
- 관련 사진/멀티미디어: https://www.businesswire.com/news/home/20251027621735/en
