올해 1월부터 9월까지 한국을 찾은 외국인 관광객이 1,408만 명을 기록했어요. 코로나19 이전인 2019년 같은 기간보다도 높은 수치예요. 서울 주요 특급호텔의 객실 점유율은 85~90%대를 유지하고 있고, 외국인 투숙객 비중이 80%를 넘는 호텔도 점점 늘어나고 있죠.
이렇게 외국인 관광객이 급증하면서 호텔·숙박업계의 경쟁도 그 어느 때보다 치열해지고 있어요. 바로 이런 상황에서 주목받는 서비스가 있어요. 코리아 택스프리 페이먼츠(KTP)가 본격적으로 확대하고 있는 '숙박 택스리펀 서비스'예요.
숙박 택스리펀, 정확히 뭔가요?
쉽게 말해서, 외국인 관광객이 호텔이나 숙박시설을 이용할 때 냈던 부가가치세를 돌려받을 수 있는 제도예요. 쇼핑할 때 면세 혜택 받는 것처럼, 이제는 숙박비에서도 세금 환급이 가능해진 거죠.
2025년 4월부터는 정부가 '특례적용 관광숙박시설' 제도를 확대했어요. 기존에는 호텔업에만 적용되던 환급 범위가 휴양콘도미니엄업까지 넓어졌어요. 외국인이 30박 이하로 숙박하면 택스리펀 대상에 포함되고, 체크아웃 후 공항이나 도심 환급창구에서 간편하게 부가세를 돌려받을 수 있게 됐어요.
KTP의 숙박 택스리펀 서비스, 뭐가 다를까요?
KTP는 원래 의료기관과 일반 판매점을 대상으로 택스프리 서비스를 운영해온 핀테크 기업이에요. 그동안 쌓아온 글로벌 데이터와 노하우를 호텔·숙박업 환경에 맞게 최적화한 게 이번 서비스의 핵심이에요.
가장 큰 장점은 절차가 정말 간단하다는 거예요. 외국인의 여권 정보, 금액, 숙박일수만 입력하면 환급이 완료돼요. 복잡한 서류 작업이 필요 없어요.
또 하나 눈에 띄는 건 PC 기반 웹 시스템이에요. 대부분의 호텔이 PC로 체크인을 처리하는 점을 고려해서 웹 기반으로 환급 시스템을 구축했어요. 현장 실무자들이 바로 적응할 수 있도록 배려한 거죠.
호텔 로비에 환급 키오스크를 설치해서 체크인 직후 현장에서 바로 환급받을 수 있는 인프라도 갖췄어요. 외국인 고객 입장에서는 공항까지 가지 않아도 되니 만족도가 높을 수밖에 없어요.
호텔 입장에서는 어떤 이점이 있을까요?
부가세 환급을 통한 실질적인 가격 인하 효과가 가장 크죠. 같은 가격이라도 세금을 돌려받을 수 있다면 외국인 입장에서는 훨씬 매력적으로 느껴질 거예요.
특히 장기 체류 부담이 큰 미주·유럽권의 개별 자유여행객(FIT)에게는 'Tax Refundable Hotel' 여부가 호텔 선택의 중요한 기준이 될 수 있어요. 일주일, 열흘씩 머무는 여행객이라면 환급받는 금액도 상당하니까요.
KTP는 숙박 택스리펀을 도입한 호텔들이 OTA(온라인 여행사) 플랫폼에서 'Tax Refundable Hotel'임을 홍보할 수 있도록 다양한 마케팅 지원도 제공하고 있어요. 예약 전환율 개선에 직접적인 도움이 될 수 있는 부분이에요.
앞으로의 계획은?
KTP 주병천 대표는 "숙박 택스리펀 서비스 도입으로 확보한 가격 경쟁력은 호텔·숙박업계의 중요한 차별화 요소가 될 것"이라고 밝혔어요. 외국인 고객과 호텔 모두가 편리하게 사용할 수 있는 스마트 환급 시스템을 통해 한국 숙박 산업의 경쟁력 강화에 기여하겠다는 포부도 전했어요.
앞으로 KTP는 국내 관광숙박시설을 중심으로 택스리펀 도입 범위를 더 확대할 계획이에요. 다국어 지원, 전산 연동, 간편 환급 절차 등 글로벌 고객 맞춤형 서비스도 지속적으로 강화해 나갈 예정이고요.
빠르고 편리한 환급 경험은 호텔의 브랜드 이미지 향상과 재방문 유도에도 긍정적인 영향을 미칠 거예요.
외국인 관광객 유치 경쟁이 치열해지는 지금, 숙박 택스리펀 서비스는 호텔업계에 새로운 경쟁력이 될 수 있어요. 특히 가격에 민감한 장기 체류 여행객을 타겟으로 하는 숙박시설이라면 도입을 적극 검토해볼 만하죠.
여행객 입장에서도, 호텔 입장에서도 모두 윈윈할 수 있는 서비스가 본격적으로 확산되고 있어요. 한국 숙박 산업이 한 단계 더 성장하는 계기가 되길 기대해 봅니다.
📎 관련 링크
KTP 공식 홈페이지: https://www.ktaxpay.com/
