Physical AI 기반 로봇 서비스 기업 뉴빌리티가 251억원 규모의 시리즈 B 투자를 유치했어요.
누적 투자금이 550억원에 달하면서, 이 회사가 로봇 업계에서 주목받는 이유가 궁금해졌어요. 단순한 자율주행 로봇 회사가 아니라 'Physical AI 기업'으로 정체성을 확장한다는 점이 특히 눈에 띄더라고요.
Physical AI라는 개념이 조금 낯설 수 있어요. 쉽게 말하면, AI가 디지털 세계에만 머무르는 게 아니라 실제 물리적 환경에서 직접 움직이고 판단하는 기술이에요. 챗봇이 화면 속에서 대화하는 AI라면, Physical AI는 로봇 몸체를 갖고 현실 세계에서 활동하는 AI인 거죠.
이번 투자에는 한국산업은행, 인비저닝파트너스 같은 국내 주요 투자 기관들이 참여했어요. 흥미로운 점은 글로벌 매트리스 시장 1위 기업 '지누스'의 창업자 이윤재 전 회장도 전략적 투자자로 이름을 올렸다는 거예요. 성공한 창업가들이 뉴빌리티의 기술력과 성장 잠재력을 높게 평가했다는 의미로 해석할 수 있어요.
뉴빌리티의 강점은 이론이 아닌 실전 경험에 있어요. 현재까지 142개 이상의 서비스 사이트에서 자율주행 로봇 '뉴비'를 운영하면서 복잡한 도심 환경 데이터를 축적해 왔거든요. 특히 로봇 배달 서비스에서 재주문율 80%를 기록했는데, 이는 전년 대비 22% 상승한 수치예요. 단순히 기술을 보여주는 단계를 넘어 실제로 돈이 되는 비즈니스 모델을 만들어 낸 셈이에요.
기술적으로도 차별점이 있어요. 뉴빌리티의 로봇은 국내에서 유일하게 라이다(LiDAR) 없이 멀티 카메라만으로 자율주행을 구현해요. Visual AI 기반 맵리스 자율주행 기술을 적용해서 GPS 없이도 복잡한 도심에서 정확한 위치 추정이 가능하다고 해요. 비싼 라이다 센서 없이 카메라만으로 이 수준의 자율주행을 구현한 건 상당히 의미 있는 성과예요.
이번에 확보한 자금은 세 가지 핵심 과제에 투입될 예정이에요. 첫째는 도심형 물류 및 배달 로봇 서비스의 고도화, 둘째는 순찰 로봇의 북미와 사우디 등 글로벌 시장 진출, 셋째는 휴머노이드 로봇 기술 개발이에요.
휴머노이드 로봇까지 영역을 확장한다는 건 꽤 야심 찬 계획이에요. 배달과 순찰 로봇에서 쌓은 지능화 기술을 사람 형태의 로봇에 적용하겠다는 건데, 테슬라의 옵티머스나 보스턴 다이내믹스의 아틀라스처럼 글로벌 기업들이 뛰어드는 분야이기도 해요.
뉴빌리티 이상민 대표는 "로봇 서비스 경험과 Physical AI 역량이 글로벌 시장에서도 충분한 경쟁력을 갖췄음을 증명한 결과"라고 이번 투자의 의미를 설명했어요. 실제로 회사는 일본, 사우디 등 주요 기업들과 파트너십을 맺고 해외 사업을 본격화하고 있어요.
현재 뉴빌리티는 Pre-IPO 단계 진입을 목표로 하고 있어요. 로봇 배달이나 순찰이 일상이 되는 시대가 생각보다 빨리 올 수도 있겠다는 생각이 드네요. 우리 동네 골목에서 뉴비 로봇을 마주치는 날이 머지않았을지도 몰라요.
📎 관련 링크
뉴빌리티 공식 홈페이지: https://www.neubility.co.kr
