지난 12월 10일과 11일, 이틀간 서울 양재 aT센터에서 열린 '2025 농림축산식품 과학기술대전'에 무려 1만 5000여 명이 다녀갔어요. 온·오프라인을 합친 숫자인데, 농업 기술에 대한 관심이 이 정도일 줄 몰랐다는 분들도 많았죠.
'미래농업, 내일을 열다'라는 슬로건으로 진행된 이번 행사는 농림축산식품부가 주최하고 농림식품기술기획평가원(농기평)이 주관했어요. 단순한 전시회가 아니라, 우리나라 농식품 과학기술이 어디까지 왔는지 직접 눈으로 확인할 수 있는 자리였답니다.
2050년을 내다보는 6대 혁신 테마
이번 전시의 핵심은 바로 '2050 농식품 6대 혁신 테마'였어요. AI 농업혁신, 대체식품, 리버스에이징, 애니멀웰케어, 동식물 디지털육종, 극한환경농업까지. 이름만 들어도 미래 지향적인 느낌이 물씬 나죠.
총 116개 기업과 대학, 유관기관이 참여해서 190여 개 전시부스를 운영했어요. 그동안 연구개발(R&D)로 쌓아온 성과와 우수 기술·제품들을 한자리에서 볼 수 있었던 셈이에요.
AI 로봇이 딸기를 키운다고요?
특별관 중에서 가장 눈길을 끈 건 'AI 로봇이 가꾸는 딸기 농장'이었어요. 스마트 온실 안에서 딸기 재배의 전 과정을 AI 로봇이 자동으로 관리하는 모습을 실제로 시연했거든요.
씨앗 심기부터 물 주기, 수확까지 사람 손을 거치지 않는 농업의 모습. 영화에서나 보던 장면이 현실이 되고 있다는 걸 체감할 수 있었어요. 관람객들 사이에서 "이게 진짜 가능해?"라는 탄성이 여기저기서 터져 나왔다고 해요.
이세돌 교수의 특별 강연도 화제
첫째 날에는 '제28회 농림축산식품 과학기술대상 시상식'이 열렸어요. 농림축산식품 분야에서 실용 기술 개발과 확산에 기여한 연구자와 기업인들을 격려하는 자리였죠.
산업포장은 두 분에게 돌아갔어요. 수용성·무독성 산불지연제 기술을 개발한 대명하이테크 박종빈 대표, 그리고 에너지 절감형 스마트팜 모델을 만든 쉘파스페이스 윤좌문 대표예요. 이 외에도 대통령표창 3점, 국무총리표창 3점, 장관표창 19점 등 총 27점의 포상이 수여됐답니다.
메인 무대에서는 이세돌 UNIST 특임교수가 '함께 성장하는 파트너, AI와의 미래'를 주제로 기조강연을 했어요. 바둑 기사로만 알고 있던 분이 AI 시대 농업 혁신 전략에 대해 이야기하니까 색다른 시각을 얻었다는 후기가 많았어요.
직접 만져보고 체험하는 미래 농업
일반 관람객을 위한 체험존도 알차게 구성됐어요. 식물 키우기 키트 만들기, 3D 프린터로 쿠키 만들기, 자율주행 로봇 체험, AI 협동 로봇 조작까지. 아이들은 물론이고 어른들도 신기해하며 줄을 섰다고 해요.
'농식품 아트테크 공모전 수상작 전시'도 인기였어요. 초·중학생들이 상상하는 미래 농업 아이디어를 볼 수 있었는데, 어른들의 고정관념을 깨는 참신한 발상들이 많았대요. 미래 세대가 그리는 농업의 모습이 궁금하다면 꼭 봐야 할 전시였죠.
글로벌 시장으로 뻗어나가는 K-농업 기술
이번 행사에서는 해외 시장 진출을 지원하는 프로그램도 큰 성과를 거뒀어요. '미국 스노호미시카운티 테크스카우팅 데모데이'에서는 친환경 비료 기업 엠씨이와 고방사 농업용 필름 기업 피에이테크가 주목받았어요.
글로벌·혁신존에서는 새팜, 터빈크루 같은 혁신 기술 기업들도 미리 만나볼 수 있었고요. 비즈니스관에서는 이틀 동안 R&D 컨설팅, 글로벌 진출 멘토링, 기술 보호 관리, 농식품 인증 컨설팅 등 실질적인 기업 성장 지원이 이뤄졌어요.
특히 글로벌 엑셀러레이터와의 1:1 매칭을 통한 맞춤형 해외 진출 전략 수립 지원은 참가 기업들에게 큰 도움이 됐다고 해요.
K-농업, 세계 표준을 향해
노수현 농기평 원장은 "이번 과학기술대전은 2050 농식품 6대 혁신 테마를 통해 K-농업의 글로벌 경쟁력을 확인하는 자리였다"고 말했어요. 그러면서 "앞으로 우리 농림축산식품 과학기술이 국내를 넘어 세계의 표준이 되는 미래성장산업으로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"는 포부도 밝혔죠.
농업 하면 뜨거운 햇볕 아래 허리 굽히고 일하는 모습을 떠올리기 쉬워요. 하지만 이번 행사를 통해 확인한 건, 농업이야말로 첨단 기술이 가장 빠르게 적용되고 있는 분야 중 하나라는 사실이에요.
AI, 로봇, 3D 프린팅, 스마트팜... 이런 기술들이 농업과 만나면 어떤 변화가 일어날까요. 2050년 우리 식탁의 모습이 벌써부터 기대되네요. 🌱
관련 링크
농림식품기술기획평가원 공식 웹사이트: https://www.ipet.re.kr/
