국내 조선 3사의 수주잔량이 무려 190조 원대에 달해요. 엄청난 규모의 일감이 쌓여 있다는 뜻이죠. 그런데 정작 현장에서는 배를 만들 숙련 인력이 턱없이 부족한 상황이에요. 특히 용접과 도장 분야의 인력난이 심각해요.
이런 문제를 해결하기 위해 경남테크노파크가 흥미로운 기술을 들고 나왔어요. 바로 VR(가상현실) 기반의 선박 도장 훈련 시스템이에요. 조선 산업의 인력 양성, 작업 안전, 품질 경쟁력을 한꺼번에 잡겠다는 전략이죠.
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메타뷰의 VR 선박 도장 훈련 시스템 시연 장면
실제 선박 안을 그대로 옮겨놓은 가상공간
경남 지역 기업 메타뷰가 개발한 이 시스템은 단순한 게임 같은 VR이 아니에요. 실제 선박 내부의 협소하고 밀폐된 공간, 복잡한 곡면과 구획까지 정밀하게 재현했어요. 훈련생들은 이 가상공간에서 실제와 똑같은 조건으로 도장 작업을 반복 연습할 수 있어요.
기존에는 어떻게 훈련했을까요? 실제 선박 내부에서 직접 해봐야 했어요. 문제는 위험하고, 비용도 많이 들고, 반복 훈련이 현실적으로 어려웠다는 점이에요. 밀폐된 공간에서 유해 물질에 노출될 위험도 컸고요.
VR 환경에서는 이런 걱정 없이 얼마든지 반복 학습이 가능해요. 안전하면서도 경제적이죠. 조선 현장에서 뜨거운 관심을 보이는 이유예요.
단순 체험이 아닌 실전 품질관리 도구
이 VR 훈련이 주목받는 또 다른 이유가 있어요. 바로 수치 기반의 정밀한 품질 관리가 가능하다는 점이에요.
선박 도장에서 가장 중요한 건 도막 두께를 정확하게 유지하는 거예요. 너무 얇으면 부식 방지 기능이 떨어지고, 너무 두꺼우면 재료 낭비에 갈라짐 위험도 있어요. VR 시스템은 이런 변수들을 실시간으로 측정하고 피드백해줘요.
기업 입장에서도 반가운 소식이에요. 숙련도 차이로 발생하던 품질 편차를 줄일 수 있거든요. 결국 전체적인 품질관리 효율이 크게 올라가는 셈이죠.
정부 제도 변화와 맞물린 완벽한 타이밍
마침 정부 정책도 이 흐름에 힘을 실어주고 있어요. 2024년 11월, 정부는 '사업주 자격 정부 인정제'를 선포했어요. 그리고 제1호 정부 인정 자격으로 '조선사 선박도장자격'을 지정했죠.
이게 무슨 의미냐면, 조선업 도장 분야의 훈련, 평가, 채용 체계가 국가적 기준으로 통합된다는 거예요. VR 기반 표준 훈련의 활용도가 크게 높아질 수밖에 없는 환경이 만들어진 셈이에요.
메타뷰의 VR 도장 훈련은 이런 국가 표준 및 현장 자격 체계와 연계가 가능해요. 훈련부터 자격 취득, 그리고 채용까지 하나의 과정으로 연결되는 지역형 인재 양성 모델로 자리 잡고 있어요.
지역 경제와 환경까지 챙기는 일석다조 효과
VR 기반 도장 훈련이 확산되면 어떤 변화가 생길까요?
먼저 지역 청년층의 조선업 유입이 촉진될 거예요. 위험하고 힘든 일이라는 인식 대신, 첨단 기술로 배우는 전문직이라는 이미지가 생기니까요. 게다가 숙련도 차이로 인한 품질 편차가 줄어들면 지역 중소 조선·협력업체의 경쟁력도 함께 올라가요.
환경적인 측면도 빼놓을 수 없어요. ESG 경영이 강조되는 요즘, VR 훈련은 VOC(유기용제) 저감, 폐기물 감축, 안전사고 예방 등 여러 효과를 가져와요. 실제 도료를 쓰지 않으니 당연한 결과죠.
이런 장점들은 국내 대형 조선소뿐 아니라 해외 발주처와의 기술 신뢰도 확보에도 긍정적으로 작용해요. 향후 VR 훈련 시스템 자체를 수출할 가능성도 높게 평가받고 있어요.
경남의 새로운 도약을 위한 발판
경남테크노파크는 이번 사업에 대해 이렇게 설명했어요.
"조선업은 국가 기간산업이자 경남 대표 산업이에요. 하지만 숙련 인력 공백, 안전 리스크, 품질 표준화 문제 등 오래된 과제를 안고 있었죠. VR 선박 도장 훈련은 이러한 문제를 기술로 해결하며, 지역 인재와 기업을 빠르게 연결하는 혁신 모델로 자리 잡고 있어요."
앞으로 경남이 조선 제조혁신과 인력 양성의 중심지로 도약할 수 있도록 디지털 훈련과 스마트 제조 기술 지원을 확대할 계획이라고 해요.
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경남테크노파크 로고
기술이 산업의 오래된 문제를 해결하는 모습은 언제 봐도 흥미로워요. VR이라는 첨단 기술이 조선업이라는 전통 산업의 인력난을 해소하고, 동시에 품질과 안전까지 챙기는 모습이 인상적이에요.
특히 훈련, 자격, 채용을 하나로 연결하는 체계는 다른 산업에도 좋은 본보기가 될 것 같아요. 앞으로 이런 혁신 사례가 더 많이 나오길 기대해봅니다.
📎 관련 링크
경남테크노파크 공식 홈페이지: https://www.gntp.or.kr/
