외국인 인재 채용 플랫폼 워크온의 이우석 대표가 연구 상금 100만 원 전액을 기부했어요.
'경기청년 연구 랩업'에서 우수상을 수상한 GIG팀이 상금을 고스란히 사회에 환원한 건데요. 단순히 상 받고 끝나는 게 아니라, 연구 과정에서 느낀 문제의식을 직접 행동으로 옮긴 셈이에요.
기부금은 사회복지법인 강물로 전달됐어요
이번 기부처는 안산 지역에서 외국인과 이주민을 지원하는 사회복지법인 '강물'이에요. 1999년에 설립된 이 단체는 경기도이민사회통합지원센터와 안산시외국인주민상담센터를 운영하고 있어요. 외국인, 아동, 장애인, 노인 등 다양한 소외계층을 위한 복지 사업을 펼치며 다문화 지원의 최전선에서 활동해온 곳이죠.
GIG팀은 이우석 대표(팀장), 신유진, 김건일 세 명의 팀원으로 구성됐어요. 우수상 수상 직후, 이 대표가 먼저 기부를 제안했고 나머지 팀원들도 흔쾌히 동의했다고 해요.
연구 주제는 '외국인 유학생의 경기도 정주 요인'이었어요
GIG는 'Glocal Innovation for Gyeonggi'의 약자예요. 글로벌과 로컬을 결합한 '글로컬' 관점으로 경기도 이민사회를 바라보겠다는 의미를 담았어요.
팀은 경기도와 경기도미래세대재단이 주최한 '경기청년 연구 랩업'에 참여해서 외국인 유학생들이 왜 경기도에 정착하려 하는지, 또는 왜 떠나는지를 분석했어요. AHP(계층분석법)라는 방법론을 적용해 행정적 지원, 대학 차원 지원, 지역사회 지원, 산업·고용 연계 등 네 가지 영역에서 16가지 세부 요인을 도출했죠.
흥미로운 건 단순히 설문조사만 한 게 아니라는 점이에요. 실제로 경기도 소재 대학의 외국인 유학생 지원 담당자들, 그리고 현재 재학 중이거나 졸업한 외국인 유학생들을 직접 만나 간담회를 진행했어요. 정량 데이터와 정성적 인터뷰를 결합한 꼼꼼한 연구였던 거예요.
"창업가는 사회에서 받은 것을 돌려줘야 한다"
이우석 대표는 기부 배경에 대해 지도교수인 성균관대 김경환 교수님의 가르침을 언급했어요.
"창업가는 사회와 공공의 인프라를 자양분으로 성장한다는 걸 잊지 말고, 여력이 되는 한 그 성장의 부산물을 사회에 환원하는 선순환 문화가 자리 잡아야 한다는 말씀을 실천하고 싶었다"고요.
그는 이번 기부를 "연구 성과를 한 번의 보고서로 끝내지 않겠다는 약속이자 출발점"이라고 표현했어요. 앞으로도 지자체, 공공기관, 시민사회와 협력해서 외국인 인재가 한국에서 일하고, 정착하고, 성장할 수 있는 생태계를 만들어가겠다는 포부도 밝혔죠.
팀원들의 소감도 따뜻했어요
신유진 팀원은 "사업 담당자분들의 친절하고 세심한 지원 덕분에 연구 성과를 낼 수 있었다"며 감사 인사를 전했어요. 연구 기회를 제공한 경기도와 경기도미래세대재단, 그리고 컨설턴트분들께 감사의 마음을 기부로 표현하고 싶었다고요.
김건일 팀원은 "뛰어난 팀원들과 목표를 향해 달려가는 과정 자체가 큰 성장이었다"고 했어요. 기부금이 현장에서 이주민과 유학생을 돕는 실질적 자원으로 쓰이길 바란다면서, 기회가 된다면 후속 연구도 이어가고 싶다는 의지를 보였죠.
워크온은 어떤 서비스일까요
워크온은 한국에 체류 중인 외국인 유학생과 구직자를 위한 채용 플랫폼이에요. 단순히 일자리만 연결해주는 게 아니라, 비자·노무·취업 정보를 다국어로 제공해요. 외국인들이 한국에서 겪는 가장 큰 어려움 중 하나가 바로 정보 격차와 언어 장벽인데, 이 부분을 해소하는 데 초점을 맞추고 있어요.
이 대표는 워크온을 '소셜벤처'로 정의해요. 수익만 추구하는 게 아니라 사회적 가치 창출을 함께 목표로 한다는 뜻이에요. 외국인 인재가 단순히 취업에 성공하는 것을 넘어 한국 사회에 안정적으로 '정주'할 수 있도록 돕는 것이 궁극적인 비전이라고 해요.
왜 이 이야기가 의미 있을까요
대한민국은 아시아 최초로 다인종·다문화 사회에 진입했어요. 저출산과 고령화로 인구구조가 급격히 변하는 상황에서, 외국인 인재는 더 이상 '선택'이 아니라 '필수'가 되어가고 있죠.
하지만 현실은 녹록지 않아요. 외국인 유학생들은 졸업 후에도 비자 문제, 취업 정보 부족, 언어 장벽 등으로 한국 정착에 어려움을 겪어요. 어렵게 한국어와 한국 문화를 익힌 인재들이 결국 다른 나라로 떠나는 경우도 많고요.
그래서 이번 GIG팀의 연구와 기부가 더 의미 있게 느껴져요. 정책 제언에서 그치지 않고, 실제로 현장을 지원하는 단체에 자원을 전달했으니까요. 작은 금액일 수 있지만, 담론을 행동으로 바꾸는 문화가 확산된다면 변화의 시작점이 될 수 있어요.
마무리하며
100만 원이라는 금액 자체보다 중요한 건, '연구로 발견한 문제를 직접 해결하려는 태도'가 아닐까 싶어요. 보고서 쓰고, 발표하고, 상 받고 끝나는 게 아니라 그 다음 스텝까지 나아간 거잖아요.
인구 감소 시대, 외국인 인재 정착 문제는 앞으로 더 중요해질 거예요. 이런 작은 움직임들이 모여서 더 나은 정책과 환경을 만들어가길 바라봅니다.
📎 관련 링크
워크온 공식 홈페이지: https://workon.net/
