한국NI가 정구환 사장을 새로운 수장으로 선임했어요. 전년 대비 30%라는 놀라운 영업 성장을 기록한 바로 그 회사의 이야기예요.
테스트와 계측 분야에서 일하는 엔지니어라면 NI라는 이름이 낯설지 않을 거예요. 1976년 미국 텍사스에서 시작해 반도체, 자동차, 국방항공 등 다양한 산업에서 없어서는 안 될 파트너로 자리 잡은 기업이죠. 이번 리더십 교체는 단순한 인사 이동이 아니라, 한국 시장에서의 새로운 도약을 알리는 신호탄으로 읽혀요.
정구환 신임 사장은 글로벌 계측기 업계에서 오랜 시간 핵심 고객들을 담당해온 베테랑이에요. 특히 국내 반도체 글로벌 핵심 어카운트를 직접 맡아 비즈니스를 확대한 경험이 있어요. 현장에서 직접 뛰어온 리더가 조직을 이끌게 된 셈이죠. 그가 내건 목표는 명확해요. 매년 두 자릿수 이상의 성장을 지속적으로 달성하겠다는 것이에요.
이를 위한 핵심 전략은 '소프트웨어 중심 계측(SW-defined Instrumentation)'이에요. 쉽게 말해, 단순히 좋은 하드웨어를 파는 게 아니라 소프트웨어와 데이터, 그리고 AI가 결합된 생태계를 구축하겠다는 거예요. 요즘 반도체 공정은 점점 복잡해지고 있고, 자율주행차나 전기차 같은 모빌리티 분야에서는 테스트 자동화와 데이터 기반 의사결정이 생존의 문제가 됐어요. 국방 시스템 검증도 마찬가지고요.
특히 주목할 만한 건 올해 7월 출시된 'NI Nigel AI Advisor'예요. 개발자가 자연어로 질문하면 코드 작성부터 분석, 가이드 제공까지 도와주는 AI 어드바이저예요. 테스트 개발하다 보면 반복 작업에 시간을 많이 빼앗기잖아요. Nigel은 이런 부분을 획기적으로 줄여주는 역할을 해요. 한국NI는 이 기능을 LabVIEW와 TestStand에 먼저 적용했고, 앞으로 다른 소프트웨어에도 순차적으로 확대할 계획이에요.
또 하나 눈여겨볼 건 SystemLink 기반의 데이터 중심 테스트 체계예요. 현장에서는 장비별, 라인별로 데이터가 흩어져 있는 경우가 많아요. 이걸 한데 모아서 관리하면 문제가 생겼을 때 원인을 빠르게 추적할 수 있고, 이상 징후도 조기에 감지할 수 있어요. 불량이 확산되기 전에 잡을 수 있으니 비용 절감 효과도 상당하죠.
정 사장은 "급변하는 산업 환경에서 테스트는 속도와 신뢰성을 동시에 갖춰야 한다"고 강조했어요. 반도체, 국방, 모빌리티 같은 국가 핵심 산업에서 개발부터 검증, 양산까지 전 과정을 소프트웨어 중심 계측 생태계로 연결하겠다는 포부도 밝혔고요.
미래 인재 양성에도 힘을 쏟을 예정이에요. 한국NI는 이미 서울대학교, 충남대학교, UNIST 등 국내 주요 대학들과 MOU를 맺었어요. LabVIEW 학교 라이선스 지원도 확대하고 있고요. AI 시대에 필요한 테스트 엔지니어를 미리 키워두겠다는 거예요. 산업 현장의 실제 워크플로와 연계된 교육이 이뤄지면, 졸업 후 바로 현장에서 활약할 수 있는 인재들이 나오겠죠.
영업지원 조직도 강화한다고 해요. 국내 고객 대응 속도를 높이기 위해 세일즈와 기술지원 역량을 계속 키울 계획이에요. 기존 협력사, 파트너사와의 협업도 더 공고히 해서 장기적으로 신뢰할 수 있는 파트너십을 만들어 나가겠다고요.
한국NI가 속한 에머슨(NASDAQ: EMR)은 세계 필수 산업에 혁신적인 솔루션을 제공하는 글로벌 기업이에요. 최근 NI가 에머슨에 인수합병되면서 새로운 시너지에 대한 기대도 커지고 있어요.
테스트와 계측 분야는 겉으로는 잘 드러나지 않지만, 우리가 사용하는 스마트폰, 자동차, 반도체 칩 등 모든 제품의 품질을 좌우하는 핵심 영역이에요. 한국NI의 이번 행보가 국내 제조업 경쟁력 강화에 어떤 변화를 가져올지 주목해볼 만해요.
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한국NI 공식 홈페이지: http://ni.com/korea
