혹시 밤늦게 공원을 산책하다가 '누군가 이 어두운 곳을 지켜봐 주면 좋을 텐데'라고 생각해본 적 있으신가요? 아니면 아파트 단지에서 순찰하는 경비원분이 모든 곳을 다 돌아보기엔 너무 벅차 보인다는 생각을 해보신 적은요?
이런 고민들이 이제 정말 현실적인 해결책을 찾을 수 있을 것 같아요. 최근 지능형 로봇 서비스 기업 뉴빌리티가 부산 에코델타 스마트시티와 손을 잡고 자율주행 순찰로봇을 활용한 안전한 도시 만들기에 나선다고 발표했거든요.
뉴빌리티라고 하면 배달로봇으로 유명한 회사죠. 그런데 이제 그 기술을 순찰 분야로 확장하고 있어요. 사실 배달로봇과 순찰로봇은 기본적으로 같은 기술을 바탕으로 해요. 스스로 길을 찾아가고, 장애물을 피하고, 목적지까지 안전하게 이동하는 자율주행 기술 말이에요.
뉴빌리티는 이 기술을 '피지컬 AI'라고 부르는데요, 하드웨어와 소프트웨어가 완벽하게 융합된 형태라고 생각하시면 돼요. 2023년부터 순찰 분야에 이 기술을 적용하기 시작했는데, 2024년 본격 판매 이후 1년 만에 매출이 4배나 늘었다고 해요. 시장에서 실제로 인정받고 있다는 뜻이겠죠?
이번에 체결한 MOU의 핵심은 부산 국가시범도시에서 실제 시민들이 생활하는 공간에 순찰로봇을 투입해보겠다는 거예요. 단순히 기술 시연을 넘어서 실제 도시 환경에서 얼마나 유용한지 검증해보겠다는 의미죠.
부산 에코델타 스마트시티는 우리나라가 미래 도시의 모델을 만들어가는 대표적인 공간이에요. 디지털도시, 증강도시, 로봇도시라는 3대 플랫폼을 기반으로 실제 사람들이 살면서 체험할 수 있는 혁신 서비스들을 구현하고 있거든요.
뉴빌리티의 순찰로봇이 특별한 점은 실외 환경에 최적화되어 있다는 거예요. 비가 와도, 눈이 와도, 안개가 껴도 문제없이 돌아다닐 수 있어요. 밤에도 마찬가지고요. AI가 이상한 행동이나 위험한 상황을 감지하면 실시간으로 영상을 전송하고, 원격으로 관제할 수도 있어요.
더 흥미로운 건 이 로봇들이 단순히 돌아다니면서 촬영만 하는 게 아니라는 점이에요. 수집한 데이터를 분석해서 도시를 더 안전하게 만드는 데 활용한다는 거죠. 어떤 지역에 사람들이 많이 다니는지, 어떤 시간대에 위험한 상황이 자주 발생하는지 이런 것들을 파악해서 더 나은 서비스를 제공할 수 있게 되는 거예요.
부산시는 이 기술을 활용해서 범죄가 일어날 가능성이 높은 지역을 모니터링하고, 밤에 혼자 걷는 시민들의 안전을 지키고, 공원이나 강변 같은 넓은 공간을 순찰하는 서비스를 단계적으로 확대해갈 계획이라고 해요.
뉴빌리티 이상민 대표는 "순찰로봇은 단순한 이동형 카메라가 아니라 도시 곳곳의 데이터를 수집·분석해 안전을 높이는 핵심 인프라"라고 강조했어요. 정말 맞는 말인 것 같아요. 카메라가 달린 로봇이 돌아다니는 게 아니라, 도시 전체를 더 스마트하게 만드는 도구로서의 역할을 하겠다는 거죠.
스마트시티부산의 이계형 대표이사도 "이번 실증은 기술 시연을 넘어, 실제 시민 생활 속에서 작동할 수 있는 도시형 로봇 서비스 모델을 만드는 과정"이라고 설명했어요. 부산이 글로벌 스마트시티의 표준을 만들어가겠다는 포부도 밝혔고요.
뉴빌리티의 기술적 특징도 주목할 만해요. 국내에서 유일하게 라이다 센서 없이 카메라만으로 자율주행을 구현하고 있거든요. 라이다는 비싸고 복잡한 센서인데, 카메라 기반으로 같은 성능을 낼 수 있다면 경제성이 훨씬 좋아지죠. 멀티 카메라와 AI 기술을 조합해서 복잡한 도시 환경에서도 정확하게 위치를 파악하고 상황에 대응할 수 있다고 해요.
앞으로의 계획도 흥미로워요. 뉴빌리티는 순찰로봇을 시작으로 계단이나 비탈길, 산책로까지 다닐 수 있는 4족 보행 로봇, 물건을 나르는 운반 로봇 등 다양한 형태의 로봇들을 개발하고 있다고 해요. 생활부터 도시, 산업까지 모든 영역을 아우르는 로봇 서비스 플랫폼을 만들겠다는 비전이죠.
이번 부산에서의 실증이 성공하면 다른 지자체와 민간 개발사업으로도 확산될 가능성이 높아요. 아파트 단지, 산업단지, 대학 캠퍼스 등 다양한 공간에서 순찰로봇을 만나볼 수 있게 될지도 모르죠.
개인적으로는 이런 기술 발전이 정말 반가워요. 사람이 일일이 다 돌아보기 어려운 넓은 공간들을 로봇이 24시간 지켜줄 수 있다면, 우리 모두가 더 안전하게 생활할 수 있을 테니까요. 물론 개인정보 보호나 프라이버시 같은 문제들은 신중하게 다뤄야겠지만, 전반적으로는 긍정적인 변화라고 생각해요.
여러분은 순찰로봇이 우리 동네를 돌아다닌다면 어떤 기분이 드실 것 같나요? 더 안전하다고 느끼실지, 아니면 조금 어색하실지 궁금해요. 어쨌든 이런 기술들이 우리 일상 속으로 점점 더 깊이 들어오고 있다는 건 확실한 것 같아요.
