혹시 스포츠 경기를 보면서 "아, 방금 그 장면 다시 보고 싶은데" 하고 생각해본 적 있으신가요? 그런데 하이라이트 영상을 찾으러 가면 이미 경기는 끝나버리고... 이런 답답함이 이제 옛날 이야기가 될 것 같아요.
지난 11월 14일 서울 올림픽파크텔에서 열린 '2025 스포츠산업 컨퍼런스'에서 정말 흥미로운 발표가 있었거든요. 벌써 12회째를 맞은 이 행사에서 올해는 'AI 기반 스포츠의 미래'가 핫토픽이었는데, 그중에서도 WSC Sports라는 회사의 발표가 특히 눈길을 끌었어요.
WSC Sports 아시아 총괄 가이 포트(Guy Port)가 발표한 '차세대 스포츠 스토리텔링'을 들어보니, 우리가 스포츠를 즐기는 방식이 정말 많이 바뀌고 있다는 걸 실감했어요. 이제 단순히 TV 앞에 앉아서 경기를 보는 게 아니라, 팬들이 직접 참여하고 경험하는 시대가 온 거죠.
가장 놀라운 건 AI가 2~3분 만에 하이라이트 영상을 자동으로 만들어준다는 거예요. 예를 들어 손흥민 선수가 골을 넣으면, AI가 바로 그 순간을 포착해서 개인 맞춤형 하이라이트를 만들어 SNS에 올려주는 거죠. 미국 메이저리그사커(MLS)가 실제로 이런 시스템을 사용하고 있다고 해요.
더 신기한 건, 이런 AI 기술을 도입한 후 콘텐츠 성과가 최대 4.9배나 향상됐다는 점이에요. 숫자로 봐도 정말 엄청난 변화죠? 팬들이 원하는 걸 정확히 파악해서 제공하니까 당연한 결과인 것 같아요.
요즘 젊은 세대들이 숏폼 콘텐츠를 선호하고, 세로형 영상을 더 좋아한다는 트렌드도 흥미로웠어요. 실제로 매년 영상 재생 시간은 점점 짧아지고 있다고 하네요. 이런 변화에 맞춰서 AI가 각각의 팬 취향에 맞는 콘텐츠를 만들어주는 거죠.
발표 중에 특히 인상 깊었던 사례가 있는데요, 해외 스포츠 리그의 감독이나 선수 인터뷰를 AI가 자연스럽게 한국어로 더빙해주는 기술이었어요. 단순한 번역이 아니라 정말 자연스러운 목소리로 말이에요. 현장에서도 "우와!" 하는 탄성이 나올 정도였다고 해요.
생성형 AI로 만든 애니메이션 콘텐츠도 보여줬는데, 이건 젊은 팬들을 새롭게 유치하는 데 효과적이라고 하더라고요. 스포츠를 더 친근하고 재미있게 접근할 수 있게 해주는 거죠.
WSC Sports는 이미 NBA, ESPN, LaLiga 같은 세계적인 스포츠 조직 530곳 이상과 함께 일하고 있어요. 이 회사의 AI 플랫폼은 콘텐츠를 만들고, 관리하고, 배포하는 모든 과정을 자동화해서 팬층 확대와 수익 창출까지 도와준다고 해요.
가이 포트는 "AI는 단순히 효율을 높이는 기술이 아니라, 팬의 감정과 참여, 경험을 연결하는 새로운 스토리텔링 도구"라고 강조했어요. 정말 공감되는 말이에요. 기술이 차가운 도구가 아니라 사람과 사람을 연결해주는 따뜻한 매개체가 되는 거잖아요.
이런 변화를 보면서 생각해보니, 앞으로는 우리 각자가 스포츠의 주인공이 될 수 있을 것 같아요. 내가 좋아하는 선수의 플레이만 모아서 볼 수도 있고, 내 취향에 맞는 분석 영상을 받아볼 수도 있고요.
스포츠 산업이 AI와 만나면서 정말 혁신적으로 변하고 있는 것 같아요. 여러분은 어떤 AI 스포츠 기능을 가장 기대하고 계신가요?
