하우엔지니어링웍스, 국내 최초 ISO 26262 차량 기능안전 공인검사기관 인정... 해외 의존도 대폭 줄인다

 

자율주행차가 도로를 달리고, 스마트카가 일상이 된 요즘, 혹시 이런 생각 해보신 적 있나요? "이렇게 복잡한 전자 시스템들이 과연 안전할까?" 실제로 현대 자동차에는 수백 개의 전자 부품과 반도체가 들어가는데, 만약 이 중 하나라도 오작동한다면 정말 위험할 수 있거든요.

그런데 최근 반가운 소식이 하나 들려왔어요. 국내 기업인 하우엔지니어링웍스가 한국인정기구(KOLAS)로부터 'ISO 26262' 분야 공인 검사기관으로 인정받았다는 거예요. 뭔가 어려운 용어 같지만, 사실 우리 안전과 직결된 정말 중요한 일이랍니다.

ISO 26262가 뭔지 궁금하시죠? 쉽게 말하면 자동차의 전자 시스템이 얼마나 안전한지 검사하는 국제 표준이에요. 2011년에 만들어진 이 표준은 전 세계 자동차 제조사들과 부품회사, 반도체 회사들이 머리를 맞대고 만든 거예요. 자동차의 전기·전자·소프트웨어 부품들이 고장 났을 때 발생할 수 있는 안전사고를 미리 방지하자는 게 목적이죠.

생각해보세요. 브레이크 시스템의 전자 부품이 갑자기 먹통이 된다거나, 핸들 제어 시스템에 오류가 생긴다면? 상상만 해도 아찔하잖아요. 그래서 이런 부품들은 반드시 엄격한 안전 기준을 통과해야 하는 거예요.

하우엔지니어링웍스가 이번에 받은 인정이 왜 의미 있냐면, 지금까지는 이런 검사를 받으려면 대부분 독일이나 미국 같은 해외 기관에 의뢰해야 했거든요. 시간도 오래 걸리고, 비용도 만만치 않았죠. 하지만 이제 국내에서도 공신력 있는 검사를 받을 수 있게 된 거예요.

특히 우리나라 자동차 부품업계와 반도체 업계에는 정말 반가운 소식이에요. 현대자동차그룹을 비롯해 수많은 부품사들이 글로벌 시장에서 경쟁하고 있는 상황에서, 이런 안전 인증을 더 쉽고 빠르게 받을 수 있다는 건 경쟁력 향상에 큰 도움이 될 거예요.

하우엔지니어링웍스는 여기서 멈추지 않고, 앞으로 기계장비나 중장비, 산업로봇 분야까지 검사 서비스를 확대할 계획이라고 해요. 4차 산업혁명 시대에 모든 기계들이 스마트해지고 있는 만큼, 안전성 검사의 중요성도 점점 커지고 있거든요.

사실 우리가 일상에서 당연하게 누리고 있는 자동차의 안전함 뒤에는 이런 까다로운 검사와 인증 과정들이 숨어있어요. 보이지 않는 곳에서 우리의 안전을 지켜주는 기술자들과 기업들이 있기 때문에, 우리가 안심하고 차를 탈 수 있는 거죠.

앞으로 자율주행차 시대가 본격화되면, 이런 안전 기술의 중요성은 더욱 커질 거예요. 국내 기업이 이 분야에서 한 걸음 더 나아간 것, 정말 자랑스럽지 않나요?

요꼬가와-아람코, 세계 최초 대규모 가스플랜트 다중 AI 자율제어 시스템 상용화 성공

 

혹시 공장이나 플랜트에서 일해보신 적 있으신가요? 아니면 드라마나 영화에서 복잡한 배관과 계기들로 가득한 화학공장 장면을 본 기억이 있으실 텐데요. 그런 곳에서는 24시간 내내 숙련된 운전원들이 각종 밸브와 온도, 압력을 세심하게 조절하며 플랜트를 운영해요. 그런데 이제는 AI가 이런 복잡한 작업을 스스로 해낸다고 하니, 정말 놀라운 시대가 왔어요.

최근 일본의 요꼬가와와 세계적인 석유회사 아람코가 함께 이룬 성과가 바로 그런 이야기예요. 사우디아라비아에 있는 거대한 Fadhili 가스 플랜트에서 여러 개의 AI가 서로 협력하면서 공정을 자율적으로 제어하는 데 성공했거든요.

이게 얼마나 대단한 일인지 좀 더 자세히 살펴볼게요. 가스 플랜트에서는 천연가스에서 불순물을 제거하는 '산성 가스 제거(AGR)' 공정이 매우 중요해요. 이 과정에서 아민이라는 화학물질과 스팀을 사용하는데, 조금만 잘못 조절해도 효율이 떨어지거나 심한 경우 안전사고로 이어질 수 있어요.

요꼬가와가 개발한 AI 솔루션의 핵심은 'FKDPP'라는 강화학습 알고리즘이에요. 이름이 좀 복잡하죠? Factorial Kernel Dynamic Policy Programming의 줄임말인데, 쉽게 말하면 AI가 스스로 경험하고 학습해서 최적의 제어 방법을 찾아내는 기술이에요. 마치 게임을 하면서 점점 실력이 늘어가는 것처럼요.

더 흥미로운 점은 여러 개의 AI 에이전트가 서로 협력한다는 거예요. 한 명의 전문가가 모든 걸 다 관리하기보다는, 각각의 전문 분야를 담당하는 여러 전문가들이 팀워크를 발휘하는 것과 비슷해요. 플랜트를 3개 섹션으로 나누어서 단계별로 최적화를 진행한 결과, 전체 공정을 완전 자율제어할 수 있게 되었어요.

안전이 가장 중요한 화학플랜트에서 AI를 도입하는 건 정말 신중해야 하는 일이에요. 그래서 요꼬가와는 먼저 컴퓨터 시뮬레이터로 가상의 플랜트를 만들어서 AI를 충분히 학습시켰어요. 마치 운전면허를 따기 전에 운전학원에서 연습하는 것처럼요. 그리고 기존의 안전 시스템과도 연동해서 혹시 모를 상황에 대비했고요.

그 결과는 정말 놀라워요. 아민과 스팀 사용량이 10-15%나 줄어들었고, 전력 사용량도 5% 감소했어요. 게다가 공정이 훨씬 안정적으로 운영되고, 예상치 못한 상황이 발생해도 운전원이 수동으로 개입할 필요가 크게 줄어들었다고 해요. 경제적 효과와 환경적 효과를 동시에 얻은 셈이죠.

아람코의 Khalid Y. Al Qahtani 수석부사장은 이번 성과에 대해 "AI를 활용해 에너지 산업의 기술 리더로서 입지를 강화하려는 아람코의 의지를 보여주는 사례"라고 말했어요. 단순히 비용 절감을 넘어서 지속가능성과 주주 가치 제고까지 고려한 전략적 접근이라는 뜻이에요.

요꼬가와의 CEO인 Kunimasa Shigeno도 "산업 자동화에서 산업 자율화로의 전환을 추진하고 있다"며 의미를 강조했어요. 단순히 기계가 정해진 작업을 반복하는 자동화를 넘어서, 스스로 판단하고 학습하는 자율화 시대가 본격적으로 열렸다는 거죠.

사실 이런 기술은 요꼬가와와 일본의 나라과학기술대학원대학교가 함께 개발한 건데, 2023년에는 일본 산업기술대상에서 총리상까지 받았어요. 기술력을 인정받은 만큼 앞으로 더 많은 산업 현장에서 활용될 것 같아요.

이번 성과가 특히 의미 있는 이유는 실제 운영 중인 대규모 플랜트에서 검증되었다는 점이에요. 실험실이나 작은 규모가 아니라 진짜 상업적으로 운영되는 거대한 시설에서 성공한 거거든요. 이는 앞으로 전 세계 에너지 및 화학 산업에 큰 변화를 가져올 수 있을 것 같아요.

물론 아직 상세 평가 단계라고 하니까 앞으로 더 지켜봐야겠지만, 지금까지의 결과만 봐도 충분히 고무적이에요. 특히 환경 변화에도 불구하고 안정적으로 운영된다는 점은 기후 변화나 원자재 가격 변동 같은 불확실성이 큰 요즘 상황에서 정말 중요한 장점이죠.

앞으로 이런 AI 기술이 더욱 발전하면 어떻게 될까요? 아마도 더 많은 산업 현장에서 AI가 인간과 협력하면서 더 안전하고 효율적인 운영이 가능해질 것 같아요. 동시에 인간 운전원들은 더 고차원적인 의사결정이나 창의적인 업무에 집중할 수 있게 될 거고요. 여러분은 AI가 주도하는 이런 산업의 미래를 어떻게 생각하시나요?

아람코-요꼬가와, 사우디 가스 시설에 다중 자율제어 AI 에이전트 도입으로 역사적 이정표 달성

 

혹시 공장에서 일해보신 적이 있으신가요? 아니면 드라마나 영화에서 보신 적은 있으실 텐데요. 수많은 계기판 앞에서 작업자들이 24시간 교대로 공장을 모니터링하는 모습 말이에요. 그런데 만약 이 모든 걸 AI가 스스로 판단해서 처리한다면 어떨까요?

바로 이런 일이 현실이 되었어요. 세계 최대 석유회사 중 하나인 사우디 아람코와 일본의 산업자동화 전문기업 요꼬가와가 함께 만들어낸 놀라운 성과 이야기를 들려드릴게요.

사우디아라비아에 있는 아람코의 파딜리 가스 플랜트에서 정말 흥미로운 실험이 성공했어요. 바로 여러 개의 자율 제어 AI 에이전트들이 가스 처리 공정을 스스로 운영하기 시작한 거예요. 이게 얼마나 대단한 일인지 아시나요?

요꼬가와가 개발한 이 AI 솔루션은 'FKDPP'라는 강화학습 기반 알고리즘을 사용해요. 이름은 복잡해 보이지만, 쉽게 말하면 AI가 스스로 학습하면서 점점 더 똑똑해지는 기술이에요. 마치 게임을 하면서 레벨업하는 것처럼 말이죠.

특히 이번에는 산성가스 제거(AGR) 공정을 자동으로 제어하는데 성공했어요. 이 공정은 천연가스에서 황화수소 같은 유해한 성분을 제거하는 매우 중요한 과정이거든요.

안전을 위해 정말 신중하게 접근했어요. 먼저 컴퓨터로 가상의 공장을 만들어서 AI를 훈련시켰고, 그 다음에 실제 공장에서 기존 안전 시스템과 연결해서 단계적으로 도입한 거예요. 마치 운전면허를 따기 전에 운전 시뮬레이터로 연습하는 것과 비슷하다고 보시면 되어요.

결과가 정말 놀라워요. 아민과 스팀 사용량이 10-15%나 줄어들었고, 전력 사용량도 5% 정도 감소했어요. 게다가 공정 안정성도 크게 향상되었고, 작업자가 직접 개입해야 하는 상황도 현저히 줄어들었다고 해요.

아람코의 칼리드 알 카타니 수석 부사장은 "아람코는 운영 전반에 걸쳐 다양한 산업용 AI 애플리케이션을 배포하여 가치를 창출하려는 야심찬 계획에 착수했다"고 말했어요. 단순히 한 번의 실험이 아니라 전체적인 디지털 전환의 일부라는 뜻이죠.

요꼬가와의 시게노 쿠니마사 CEO도 "산업 자동화에서 산업 자율화로의 전환을 옹호하고 있으며, 이번 배포는 에너지 부문 플랜트의 안전하고 보안이 확보된 자율 운영을 향한 길을 이끌 준비가 되어 있다는 것을 증명한다"고 자신감을 보였어요.

사실 이런 기술이 중요한 이유는 단순히 비용 절약만이 아니에요. 인간이 실수할 수 있는 부분을 AI가 보완하고, 24시간 지치지 않고 최적의 상태를 유지할 수 있다는 점이 핵심이에요. 특히 가스 플랜트처럼 위험한 환경에서는 안전성이 무엇보다 중요하거든요.

이번 성공이 더욱 의미있는 건, 이것이 시작일 뿐이라는 점이에요. 앞으로 이런 자율 제어 AI가 석유화학, 제철, 발전소 등 다양한 산업 현장으로 확산될 것으로 예상되거든요.

생각해보면 정말 놀라운 변화예요. 불과 몇 년 전만 해도 공상과학 영화에서나 볼 수 있었던 일들이 현실이 되고 있어요. 여러분은 이런 변화에 대해 어떻게 생각하시나요? 기대되시나요, 아니면 조금 걱정스러우시나요?