혹시 아이와 함께 과학을 재미있게 체험할 수 있는 곳을 찾고 계신가요? 최근 안산에서 열린 과학축제가 바로 그런 곳이었어요. 무려 6만 명이 찾을 정도로 인기가 폭발했다고 하니, 어떤 매력이 있었는지 궁금하지 않으세요?
지난 11월 1일부터 2일까지 이틀간 한양대학교 ERICA캠퍼스에서 열린 '2025 안산사이언스밸리 과학축제'가 정말 대성공을 거뒀어요. 누적 관람객이 6만 명을 돌파했다니, 정말 어마어마한 숫자죠!
이번 축제의 가장 큰 특징은 '참여형 축제'였다는 점이에요. 그냥 구경만 하는 게 아니라 온 가족이 함께 과학을 직접 만지고, 체험하고, 느낄 수 있었거든요. 특히 아이들에게는 과학이 어렵고 딱딱한 공부가 아니라 신나는 놀이처럼 다가갔을 것 같아요.
가장 인상적이었던 건 청소년들이 직접 나서서 축제를 이끌어갔다는 점이에요. 지역의 중·고등학생과 대학생들이 자발적으로 부스를 기획하고 운영하면서 관람객들에게 과학 원리를 설명했다고 해요. 이런 모습을 보면 안산의 미래가 정말 밝다는 생각이 들어요. 아이들이 과학을 배우는 동시에 다른 사람들에게 가르치는 경험까지 할 수 있었으니까요.
축제 현장은 정말 볼거리가 풍성했어요. 춤추는 휴머노이드 로봇과 거대한 타이탄 로봇이 아이들과 직접 소통하는 모습은 상상만 해도 신기하네요. 4족보행 로봇도 있었다고 하니, 마치 SF영화 속 세상이 현실이 된 것 같았을 거예요.
무대에서는 로봇공학자 한재권 교수와 뇌과학자 장동선 박사의 특별 토크콘서트가 열렸어요. 아이들뿐만 아니라 부모님들도 함께 들으면서 과학에 대한 새로운 시각을 얻을 수 있었겠죠. 전문가의 이야기를 직접 들을 수 있는 기회가 흔하지 않은데, 정말 좋은 경험이었을 것 같아요.
상설 프로그램으로는 AI 포토존, 모션 시뮬레이터, 하늘 그네 등이 준비되어 있었어요. 첨단 기술과 엔터테인먼트가 만나니까 과학이 이렇게 재미있을 수 있구나 하는 걸 느꼈을 거예요. 특히 AI 포토존은 요즘 아이들이 좋아할 만한 콘텐츠였을 것 같네요.
이번 축제가 더욱 의미 있는 이유는 안산사이언스밸리 일대가 경제자유구역으로 확정되면서 안산이 미래 첨단 산업과 과학 문화의 중심지로 주목받고 있기 때문이에요. 단순히 일회성 행사가 아니라 안산이 지향하는 과학도시로서의 비전을 보여주는 상징적인 행사였던 거죠.
실제로 축제를 방문한 한 시민은 "매년 가족과 함께 안산사이언스밸리 과학축제를 찾고 있는데, 올해는 특히 휴머노이드 로봇과 타이탄 로봇이 아이들과 직접 소통하며 과학을 친근하게 느낄 수 있었던 점이 인상 깊었다"고 소감을 밝혔어요. 이런 반응을 보면 축제가 정말 성공적이었다는 걸 알 수 있죠.
이 축제는 안산시가 주최하고 안산시청소년재단, 경기테크노파크, 한양대ERICA 캠퍼스, 안산교육지원청이 함께 주관하는 행사예요. 여러 기관이 협력해서 만들어낸 결과물이라 더욱 알찬 프로그램을 선보일 수 있었던 것 같아요.
특히 안산시청소년재단의 역할이 눈에 띄는데요. 청소년의 건강한 성장과 행복한 삶을 지원하는 공공기관답게 아이들이 주체적으로 참여할 수 있는 환경을 만들어준 것 같아요. 청소년들의 자기 주도적인 활동과 진로 탐색을 도와주는 게 바로 이런 거겠죠.
내년에는 더욱 진화된 프로그램과 풍성한 체험 콘텐츠로 시민들을 찾아온다고 하니까 벌써 기대가 되네요. 올해 6만 명이 찾았다면 내년에는 더 많은 분들이 오시지 않을까요?
과학이 어렵고 지루하다는 편견을 깨뜨리고, 온 가족이 함께 즐길 수 있는 문화로 만들어가는 안산사이언스밸리 과학축제. 여러분도 내년에는 꼭 한 번 방문해보시는 게 어떨까요? 아이들에게는 꿈을, 어른들에게는 새로운 경험을 선사할 수 있는 멋진 기회가 될 것 같아요.
