요즘 AI가 정말 대세죠? 아침에 일어나서 스마트폰으로 날씨를 확인하고, 출근길에 AI 비서에게 오늘 일정을 물어보고, 회사에서도 챗봇으로 업무를 처리하는 일상이 이제는 너무나 자연스러워졌어요. 그런데 이런 AI 혁신의 물결이 우리나라 대표 중공업 그룹에도 강하게 몰아치고 있다는 사실, 알고 계셨나요?
HD현대가 최근 정말 흥미로운 결정을 내렸어요. 그룹 전체의 AI 기술 개발을 총괄하는 조직을 아예 CEO 직속으로 격상시킨 거예요. 이름도 'AIX 추진실'이라고 멋지게 지었네요. 김형관 사장이 직접 이 조직을 챙긴다고 하니, 정말 회사 차원에서 AI에 올인하겠다는 의지가 느껴져요.
사실 기존에도 HD한국조선해양 내에 AI 관련 조직이 있었어요. AI 센터와 DT 혁신실이라는 부서들이 각각 AI 연구와 소프트웨어 개발을 담당하고 있었거든요. 그런데 이번에 이 두 조직을 하나로 합쳐서 본부급으로 확 키우면서, 대표이사 바로 밑에 둔 거예요.
이게 왜 중요하냐면, CEO가 직접 관리한다는 건 의사결정도 빨라지고 예산 집행도 과감하게 할 수 있다는 뜻이거든요. 보통 회사에서 새로운 기술에 투자할 때 여러 단계를 거치면서 시간도 오래 걸리고 규모도 축소되는 경우가 많잖아요. 그런데 CEO 직속이면 "이거 필요해? 그럼 바로 하자!" 이런 식으로 속도감 있게 진행할 수 있어요.
특히 기대되는 분야가 선박 설계예요. 생각해보세요, HD현대는 수십 년 동안 배를 만들어오면서 엄청난 양의 데이터를 쌓아왔을 거 아니에요? 어떤 모양의 배가 더 연료를 적게 먹는지, 어떤 구조가 더 안전한지, 이런 모든 정보들 말이에요. 이제 이런 데이터들을 AI가 분석해서 최적의 선박 설계 모델을 뚝딱 만들어낼 수 있게 된 거죠.
더 신나는 건 설계 과정에서 반복되는 지루한 작업들을 AI가 대신 해준다는 점이에요. 설계사들이 매번 비슷한 계산을 하거나 도면을 그리는 시간을 대폭 줄일 수 있으니까, 정말 창의적이고 중요한 일에 더 집중할 수 있게 되겠죠?
그런데 HD현대의 야심은 여기서 끝나지 않아요. 차세대 CAD 플랫폼도 도입할 예정이라고 하네요. CAD는 컴퓨터로 설계를 도와주는 프로그램인데, 여기에 AI 기술을 접목시키면 정말 혁신적인 변화가 일어날 것 같아요.
사실 HD현대는 이미 여러 분야에서 AI 기술 개발에 한창이었어요. 미래형 첨단 조선소를 만들고, AI로 선박 운항을 돕는 솔루션을 개발하고, 무인 건설장비도 상용화하고, 심지어 물리적으로 작업할 수 있는 AI 로봇까지 만들고 있다고 해요. 정말 SF 영화에서나 봤을 법한 일들이 현실이 되고 있는 거죠.
문제는 이런 다양한 사업들마다 필요한 AI 기술의 수준이나 세부 사항들이 모두 달랐다는 점이에요. 선박에 필요한 AI와 건설장비에 필요한 AI가 같을 수는 없잖아요? 그래서 이를 통합적으로 관리할 수 있는 컨트롤타워가 필요했던 거고, 그 역할을 AIX 추진실이 맡게 된 거예요.
HD현대는 "AI가 미래 제조 산업의 근간을 바꾸는 핵심 기술이자 게임체인저"라고 말했어요. 정말 맞는 말인 것 같아요. 요즘 어느 산업을 가도 AI 없이는 경쟁력을 유지하기 어려운 시대가 되었으니까요.
특히 중공업 분야는 전통적으로 사람의 경험과 기술에 많이 의존해왔는데, 이제 AI의 도움을 받아 더 정확하고 효율적으로 일할 수 있게 된 거죠. 젊은 엔지니어들에게는 더욱 흥미진진한 직장이 될 것 같고, 기존 직원들도 AI를 활용해서 더 높은 수준의 업무를 할 수 있게 될 거예요.
물론 이런 변화가 쉽지만은 않을 거예요. 새로운 기술을 배우고 적응해야 하는 직원들의 부담도 있을 테고, 투자 비용도 만만치 않을 거거든요. 하지만 HD현대가 CEO가 직접 나서서 이런 변화를 이끌겠다고 선언한 만큼, 우리나라 제조업계 전체에 긍정적인 파급효과가 있을 것 같아요.
다른 기업들도 "HD현대도 이렇게 하는데 우리도 뭔가 해야 하는 거 아닌가?"라고 생각할 테니까요. 결국 우리나라 전체의 AI 기술 수준이 한 단계 올라가는 계기가 될 수도 있을 거예요.
여러분은 어떻게 생각하세요? 이런 AI 중심의 변화가 우리 일상과 산업 전반에 어떤 영향을 미칠까요? 기대되시나요, 아니면 조금 걱정되시나요?
