최근 제조업체들 사이에서 가장 뜨거운 화두가 뭘까요? 바로 '스마트팩토리'예요. 공장에 IT 기술을 접목해서 생산성을 높이고 효율을 극대화하는 게 이제 선택이 아닌 필수가 되었거든요.
그런데 스마트팩토리를 구축하려면 단순히 IT 기술만으로는 부족해요. 제조 현장을 깊이 이해하는 운영 기술(OT)도 함께 필요하죠. 마치 요리할 때 좋은 재료와 훌륭한 요리 기술이 모두 있어야 맛있는 음식이 나오는 것처럼요.
바로 이런 니즈를 정확히 파악한 두 회사가 손을 맞잡았어요. 효성ITX와 한국요꼬가와전기가 지난 13일 디지털 트랜스포메이션(DX) 사업 협력을 위한 업무협약을 체결했다고 발표했거든요.
이번 협약의 핵심은 바로 '융합'이에요. 효성ITX가 가진 탄탄한 IT 기술과 요꼬가와전기의 노하우 가득한 제조 운영 기술을 결합해서 스마트팩토리 분야에서 시너지를 만들어내겠다는 거죠.
요꼬가와전기를 처음 들어보시는 분들도 계실 텐데요, 이 회사는 정말 대단한 이력을 가지고 있어요. 1915년 일본 도쿄에서 시작해서 벌써 100년이 넘는 역사를 자랑하는 글로벌 공정자동화 전문 기업이거든요. 에너지, 화학, 소재 등 다양한 산업 분야에서 측정과 제어 솔루션을 제공해온 베테랑 중의 베테랑이라고 할 수 있어요.
한편 효성ITX도 스마트팩토리 분야에서 만만치 않은 실력을 보여왔어요. 효성중공업 같은 그룹 내 계열사들의 스마트팩토리를 직접 구축하면서 현장 경험을 쌓았고, 자체 개발한 데이터 분석 솔루션 '익스트림VAS(xtrmVAS)'를 통해 AI와 빅데이터 기반의 공정 데이터 분석 역량도 계속 키워나가고 있거든요.
이 두 회사가 함께하면 어떤 일들이 일어날까요? 우선 제조 공정에서 나오는 엄청난 양의 데이터들을 더 똑똑하게 활용할 수 있을 거예요. 지금까지는 데이터는 많이 모으지만 실제 의사결정에 제대로 활용하지 못하는 경우가 많았는데, 앞으로는 데이터 기반으로 더 정확하고 빠른 판단을 내릴 수 있게 될 것 같아요.
효성ITX 홍혜진 대표이사는 "이번 협약은 IT와 제조 운영 기술을 융합해 제조 현장의 경쟁력을 높이기 위한 중요한 첫걸음"이라며 "데이터 기반의 스마트팩토리 구축을 통해 고객사의 생산성과 효율을 한층 끌어올리겠다"고 포부를 밝혔어요.
한국요꼬가와전기의 나카지마 코이치 대표이사도 "효성ITX와의 협력으로 한국 제조 산업의 디지털 혁신이 가속화될 것"이라며 "100년 이상 축적한 산업 제어 및 운영 기술 노하우를 바탕으로 새로운 가치를 함께 만들어가겠다"고 의욕을 드러냈네요.
사실 제조업의 디지털 전환은 이제 거스를 수 없는 흐름이에요. 코로나19 이후 비대면 상황이 늘어나면서 원격으로도 공장을 모니터링하고 관리할 수 있는 시스템의 필요성이 더욱 커졌거든요. 게다가 인력 부족 문제도 심각해지고 있어서, 기술로 이를 보완해야 하는 상황이고요.
이번 협약이 단순한 종이 위의 약속에 그치지 않고, 실제로 우리나라 제조업체들이 글로벌 경쟁력을 갖추는 데 도움이 되길 바라요. 여러분이 일하고 계신 회사나 관심 있는 기업들도 이런 디지털 전환의 물결에 어떻게 대응하고 있는지 한번 살펴보시는 것도 좋을 것 같네요.
