최근 생성형 AI 붐이 일면서 "AI 반도체"라는 말을 자주 들어보셨을 거예요. 그런데 혹시 우리나라 스타트업이 이 분야에서 어떤 성과를 내고 있는지 궁금하지 않으셨나요? 오늘 정말 반가운 소식이 하나 들려왔어요.
바로 국내 AI 반도체 스타트업 하이퍼엑셀(HyperAccel)이 신용보증기금의 '제14기 혁신아이콘'에 선정된 건데요. 이게 얼마나 대단한 일인지 함께 살펴볼까요?
먼저 신용보증기금의 혁신아이콘이 뭔지 궁금하실 텐데요. 이 프로그램은 글로벌 혁신기업으로 성장할 가능성이 높은 스타트업들을 발굴해서 스케일업을 지원하는 프로그램이에요. 그런데 이번 14기에는 무려 143개 기업이 지원했대요. 경쟁률이 약 29:1이었다니, 정말 치열했겠죠?
하이퍼엑셀은 이 치열한 경쟁을 뚫고 반도체 분야 대표 기업으로 선정됐어요. 그럼 이 회사가 도대체 뭘 하는 곳이길래 이런 주목을 받았을까요?
하이퍼엑셀의 핵심 기술은 바로 'LPU(Language Processing Unit)'예요. 이름에서 알 수 있듯이 언어 처리에 특화된 반도체인데요. 요즘 우리가 자주 사용하는 챗GPT 같은 대규모 언어모델(LLM)의 추론에 최적화되어 있어요.
여기서 중요한 건 성능과 효율성을 동시에 잡았다는 점이에요. 생성형 AI 서비스를 사용해보신 분들은 아시겠지만, 가끔 응답이 느리거나 서비스가 불안정할 때가 있잖아요? 하이퍼엑셀의 LPU는 실시간 응답성과 비용 효율성을 동시에 실현해서 이런 문제들을 해결했다고 해요.
더 인상적인 건 확장성이에요. 대형 데이터센터부터 회사 내 온프레미스 서버, 심지어 에지 디바이스까지 다양한 환경에서 사용할 수 있다고 하네요. 마치 만능 도구 같은 느낌이죠?
혁신아이콘으로 선정되면 어떤 혜택을 받을까요? 3년간 최대 200억원의 신용보증을 받을 수 있고, 최저 보증료율이 적용돼요. 거기다 협약은행에서 추가 보증료도 지원해주고, 해외 진출이나 컨설팅, 홍보 등 다양한 지원도 받을 수 있대요. 스타트업 입장에서는 정말 든든한 지원이겠어요.
하이퍼엑셀은 이미 글로벌 진출을 위한 구체적인 계획도 세워놨어요. 2026년 이후 본격적인 칩 양산에 들어가면서, 해외 데이터센터와 클라우드 기업들과의 협업을 통해 글로벌 시장을 공략할 예정이라고 해요.
하이퍼엑셀의 김주영 대표는 "혁신아이콘 선정을 통해 기술 경쟁력과 성장 잠재력을 공식적으로 인정받게 돼 의미가 크다"고 소감을 밝혔어요. 그리고 "LPU 기반의 기술 혁신과 제품 고도화를 지속해 글로벌 AI 반도체 시장에서 새로운 표준을 만들어가겠다"는 포부도 전했고요.
사실 하이퍼엑셀은 2023년에 설립된 꽤 젊은 회사예요. 하지만 이미 AMD, 네이버클라우드, 삼성파운드리 같은 글로벌 기업들과 협력하고 있어요. 작년에는 한국투자파트너스를 비롯해 산업은행, KB인베스트먼트, 미래에셋벤처투자 등으로부터 총 550억원 규모의 시리즈 A 투자도 유치했고요.
특히 인상적인 건 서울대 등 국내 주요 기관에 '오리온(ORION)'이라는 서버를 공급하면서 사업 영역을 실질적으로 확대하고 있다는 점이에요. 기술만 있는 게 아니라 실제 고객들이 사용할 수 있는 제품으로 만들어내고 있는 거죠.
AI 시대가 본격화되면서 반도체의 중요성은 더욱 커지고 있어요. 특히 생성형 AI 서비스가 일상화되면서 효율적이고 강력한 AI 반도체에 대한 수요는 계속 증가할 것 같아요.
이런 상황에서 하이퍼엑셀 같은 국내 스타트업이 글로벌 무대에서 경쟁력을 인정받고 있다는 건 정말 고무적인 일이에요. 앞으로 이 회사가 글로벌 AI 반도체 시장에서 어떤 성과를 낼지 기대가 되네요.
여러분은 우리나라 AI 반도체 기업들의 글로벌 진출에 대해 어떻게 생각하시나요? 앞으로 더 많은 혁신적인 기업들이 나타나길 기대해봅니다!
