혹시 여러분은 어릴 때 과학책을 읽고 나서 "와, 정말 신기하다!"라고 감탄했던 기억이 있나요? 그런 순간들이 모여서 훗날 과학자의 꿈을 키우기도 하죠. 바로 그런 소중한 경험을 만들어가는 멋진 행사가 곧 열린다는 소식이 있어요.
오는 11월 15일 토요일 오후 2시, 대전에 있는 국립중앙과학관에서 '2025 올해의 과학도서 독후감대회 시상식'이 열려요. 아시아태평양이론물리센터(APCTP)와 국립중앙과학관이 함께 주최하는 이 행사는 단순히 상을 주고받는 자리가 아니라, 우리 청소년들이 과학과 더 친해질 수 있도록 돕는 뜻깊은 시간이랍니다.
이번 대회에는 정말 많은 청소년들과 학교가 참여했어요. 전국 각지에서 온 참가작들을 1차, 2차에 걸쳐 꼼꼼히 심사한 결과, 개인부문 10명, 학교부문 2개교, 그리고 지도교사 2명이 수상자로 선정되었답니다.
특히 눈에 띄는 건 개인 대상을 받는 해운대중학교 학생이에요. 과학기술정보통신부 장관상이라는 큰 상과 함께 40만원 상당의 부상도 받게 되는데요, 정말 축하할 일이죠! 학교 부문에서는 충남삼성고등학교가 대상을, 순창고등학교가 최우수상을 차지했어요.
하지만 진짜 재미있는 건 시상식 이후에 펼쳐져요. '과학자와의 만남'이라는 특별한 시간이 마련되어 있거든요. 이 시간에는 현장에서 실제로 연구하고 계신 과학자 선생님들과 직접 대화를 나눌 수 있답니다.
물리학자인 손승우 교수님, 천문학자인 정민섭 박사님, 그리고 화학자인 장홍제 교수님이 참여하셔서 청소년들의 궁금한 질문에 답해주실 예정이에요. "과학자가 되려면 어떻게 해야 하나요?", "연구하면서 가장 힘들었던 순간은 언제인가요?" 같은 솔직한 질문들을 자유롭게 던질 수 있는 소중한 기회죠.
APCTP의 사사키 미사오 소장님은 이번 대회에 대해 정말 의미 있는 말씀을 해주셨어요. "학생들이 과학을 인문학적으로 이해하면서 사고의 폭을 넓히는 소중한 계기가 될 것"이라고 하시면서, 단순히 과학 지식을 암기하는 게 아니라 더 넓고 깊게 생각할 수 있는 힘을 기를 수 있다고 강조하셨거든요.
사실 APCTP는 2020년부터 꾸준히 과학문화 확산을 위한 다양한 활동을 펼쳐왔어요. 이번 독후감대회도 그런 노력의 하나랍니다. 앞으로도 국립중앙과학관을 비롯한 여러 기관들과 협력해서 과학의 즐거움을 더 많은 사람들에게 전하겠다는 포부도 밝히셨고요.
혹시 APCTP가 어떤 곳인지 궁금하신 분들을 위해 간단히 소개해드릴게요. 1996년 APEC 회의를 계기로 설립된 국내 유일의 국제이론물리센터예요. 포항공대 캠퍼스 안에 위치하고 있으며, 아시아태평양 지역 19개 회원국과 함께 협력하고 있답니다.
정말 대단한 건, 지금까지 300여 명의 우수한 차세대 과학자들을 키워냈다는 거예요. 한국, 호주, 중국, 일본을 비롯해 캄보디아, 라오스, 몽골까지 정말 다양한 나라의 과학자들이 함께 연구하고 교류하는 글로벌한 공간이죠.
이런 국제적인 기관에서 우리나라 청소년들을 위한 과학문화 행사를 주최한다는 것 자체가 정말 뜻깊은 일 같아요. 과학이 단순히 어려운 공부가 아니라, 우리 삶을 더 풍요롭게 만들어주는 재미있는 친구라는 걸 알려주려는 노력이 느껴지거든요.
요즘 많은 학생들이 과학을 어려워하고 멀리하는 경향이 있는데, 이런 독후감대회 같은 행사가 그런 벽을 허물어주는 역할을 하는 것 같아요. 책을 통해 과학을 만나고, 글로써 자신의 생각을 표현하면서 과학적 사고력과 표현력을 동시에 기를 수 있으니까요.
앞으로도 이런 의미 있는 행사들이 더 많이 생겨나서, 우리 청소년들이 과학의 즐거움을 마음껏 느낄 수 있었으면 좋겠어요. 여러분도 주변에 과학에 관심 있는 학생들이 있다면 이런 기회들을 적극적으로 알려주시면 어떨까요?
