혹시 공장에서 제품 검사를 하다가 "아, 이걸 사람 눈으로 일일이 확인하는 게 맞나?" 하는 생각 해보신 적 있으신가요? 특히 배터리나 반도체처럼 정밀도가 생명인 제품들은 더욱 그런데요.
최근 AI 업계에서 정말 주목받을 만한 소식이 하나 들려왔어요. 산업 특화 AI 비전 기업 세이지(SAIGE)의 홍영석 대표가 포브스코리아에서 선정하는 'Y30s RISING AI LEADERS'에 이름을 올렸거든요.
포브스코리아의 'Y30s RISING AI LEADERS'라는 건 그냥 단순한 순위가 아니에요. 한국 AI 산업을 이끄는 30대 리더들을 선정하는 권위 있는 프로그램으로, 기술 혁신성과 산업 영향력, 성장 가능성까지 종합적으로 평가하는 까다로운 기준이 있거든요. 홍영석 대표가 이번에 선정된 건 정말 대단한 일이라고 할 수 있어요.
그런데 이분이 어떤 일을 해서 이런 인정을 받게 된 걸까요? 홍영석 대표는 2017년에 세이지를 공동 창업하면서 아주 명확한 철학 하나를 세웠어요. 바로 '현장에서 제대로 작동하는 AI'라는 거예요.
실제로 많은 AI 기술들이 실험실에서는 완벽하게 작동하지만, 막상 현실 산업 현장에 적용하면 예상과 다른 결과가 나오는 경우가 많거든요. 세이지는 이런 문제점을 해결하기 위해 처음부터 산업 현장에 특화된 AI 솔루션을 개발하는 데 집중했어요.
세이지의 핵심 제품인 'SAIGE VISION'을 한번 살펴볼까요? 이 제품은 딥러닝 기반 머신비전 솔루션인데요, 기존의 룰 기반 검사 방식이 가진 한계를 완전히 뛰어넘었어요. 특히 제품 표면의 비정형 결함을 자동으로 검출하는 능력이 뛰어나죠.
여기서 '비정형 결함'이라는 게 중요한 포인트예요. 기존의 검사 방식들은 미리 정해진 패턴이나 규칙에 따라서만 불량품을 찾아낼 수 있었거든요. 하지만 실제 제조 현장에서는 예상치 못한 다양한 형태의 결함들이 발생해요. SAIGE VISION은 AI가 스스로 학습해서 이런 예측 불가능한 결함들까지도 정확하게 찾아내는 거예요.
그 결과가 어떨까요? 정말 놀라운 성과를 보여주고 있어요. LG에너지솔루션, SK온, 삼성SDI 같은 국내 주요 제조기업들이 세이지의 기술을 신뢰하고 사용하고 있고요, 국내에만 머물지 않고 전 세계 100여 개 공장에서 세이지의 기술이 적용되고 있어요.
특히 이차전지와 반도체(PCB) 분야에서 세이지의 기술력이 빛을 발하고 있는데요, 이 분야들은 정말 까다로운 품질 기준을 요구하는 산업이거든요. 작은 결함 하나가 전체 제품의 성능과 안전성에 큰 영향을 미칠 수 있으니까요.
세이지가 제공하는 솔루션은 SAIGE VISION 하나만이 아니에요. 총 세 가지 핵심 솔루션으로 구성된 통합 AI 플랫폼을 구축하고 있어요. 제조 공정 모니터링을 담당하는 'SAIGE VIMS'와 안전 모니터링 솔루션인 'SAIGE SAFETY'까지 포함해서요.
이렇게 품질 관리부터 공정 최적화, 안전 관리까지 포괄하는 시스템을 갖췄다는 건 정말 중요한 의미가 있어요. 제조업에서는 이 모든 요소들이 서로 연결되어 있거든요. 하나의 통합된 플랫폼에서 모든 걸 관리할 수 있다면 효율성이 엄청나게 높아지죠.
세이지의 기술력은 여러 공인 기관들로부터도 인정받았어요. 2025년 Vision Systems Design의 'Innovators Awards'를 수상했고, 한국인터넷진흥원(KISA) 인증, GS 인증 1등급 획득, 2024년 산업융합 혁신품목 선정 등 정말 많은 인증을 확보했어요.
투자자들의 신뢰도 대단해요. 2023년에 155억원 규모의 시리즈 B 투자 유치에 성공했거든요. 이 정도 규모의 투자라는 건 세이지의 기술력과 미래 성장 가능성을 투자자들이 높이 평가했다는 뜻이죠.
홍영석 대표는 이번 선정에 대해 "세이지가 추구해온 '현장 중심 AI 기술 개발'의 방향성을 인정받은 것"이라고 소감을 밝혔어요. 그리고 "산업 현장의 실질적인 문제를 해결하고 글로벌 산업 혁신을 선도하는 AI 기업으로 성장하겠다"는 포부도 전했고요.
실제로 세이지는 글로벌 시장 확대에도 적극적으로 나서고 있어요. 최근에는 사우디아라비아 정부 사절단을 초청해서 AI 기술을 시연하고 협력 방안을 논의하기도 했거든요. 중동 지역의 산업 발전에도 세이지의 기술이 기여할 수 있을 것 같아요.
여기서 끝이 아니에요. 2025년 초격차 스타트업 1000+ 프로젝트에도 선정되어서 정부의 집중 지원을 받게 됐어요. 이를 통해 기술 고도화와 시장 확대를 동시에 추진할 계획이라고 해요.
생각해보면 AI 기술의 진정한 가치는 얼마나 화려한 기술을 가졌느냐가 아니라, 실제 현장에서 얼마나 도움이 되느냐에 있는 것 같아요. 세이지가 보여주는 '현장에서 제대로 작동하는 AI'라는 철학이 정말 의미 있게 다가오는 이유죠.
제조업의 미래는 결국 이런 실용적인 AI 기술들이 만들어갈 것 같아요. 사람의 눈으로는 찾기 어려운 미세한 결함들을 정확하게 찾아내고, 공정을 최적화하고, 안전까지 책임지는 통합 솔루션 말이에요.
여러분이 만약 제조업 관련 일을 하고 계신다면, 세이지 같은 AI 솔루션들이 앞으로 여러분의 업무 환경을 어떻게 바꿔놓을지 한번 상상해보세요. 정말 흥미진진한 변화들이 기다리고 있을 것 같지 않나요?
